目前，制冷剂可以分为人工合成和天然两大类。新型制冷剂的发展方向将是近自然工质和直接采用自然工质。如今，评价新型环保制冷剂的标准如下。
（1）基本构成元素为H、C,N、O、F、S、Br，不能含Cl。
（2）对地球环境的影响较小，以零值ODP和低GWP（150以下）为主要标准。
（3）安全性较好，可燃性和毒性较小。
（4）用于系统的性能较高。
（5）与润滑油的相溶性好。
（6）性能稳定。
（7）与现有制冷系统的适应性好。
（8）生产成本较低。
（9）与各种法规的不冲突性等。
人工合成的制冷剂包括氢氟烃、氯氟烃、氢氯氟烃三大类。国际已明文规定了氯氟烃和氢氯氟烃的淘汰计划，而氢氟烃也由于温室效应受到使用限制。
